Альмерия

Альмерия (Almeria) - столица одноименной провинции в автономной области Андалузия. Во времена римского владычества Альмерию называли Портус Магнус - Великий порт. Захватившие город арабы называли его Эспехо дель Мар - "Зеркало моря". Это был один из самых важных портов юга Испании. В 1489 г. Католические короли Фердинанд и Изабелла присоединили Альмерию к владениям испанской короны. В 1522 г. испанцы разрушили старую Соборную мечеть - Альмедину, и на ее месте по проекту одного из крупнейших зодчих той поры Диего де Силоэ начали возводить величественный Кафедральный собор. Ныне это одна из главных достопримечательностей Альмерии. В старину собор именовали Собор-Крепость (Catedral-Fortaleza): за его могучими стенами в случае набега турок или берберов могло укрыться все население города. Собор выстроен в духе поздней, упадочной готики.
   Другой жемчужиной Альмерии является Алькасаба - старинная мавританская крепость с могучими круглыми башнями, сооруженная в VIII в. при эмире Абдерррахмане I на горе Сан Кристобаль. Это наиболее хорошо и полно сохранившийся памятник мавританского крепостного зодчества на территории Испании. Крепость расположена на высоте 91 метр и далеко видна с моря. С такой высоты открывается великолепный вид на весь город. Некогда гарнизон крепости мог составлять 20 тысяч человек. Хорошо сохранились многочисленные крепостные сооружения - казематы, погреба, цистерны для воды, казармы.
   Чрезвычайно любопытен монастырь Санто Доминго. Он был основан сразу после освобождения Альмерии от мавров по приказу католических королей Изабеллы и Фердинанда, и его первые постройки относятся к 1490 - 1491 гг. В монастыре, помимо прочих достопримечательностей, хранится статуя Нуэстра Сеньора дель Мар - Пресвятой Девы Морской, покровительницы Альмерии. По этой причине монастырь является местом паломничества. В Археологическом музее Альмерии экспонируется множество древностей, относящихся к временам Рима и Карфагена, а также чрезвычайно интересная нумизматическая коллекция. В городе имеется множество старинных барочных церквей, некоторые из них перестроены из мавританских мечетей.
   Альмерия находится в засушливом поясе, где выпадает меньше дождей, чем даже в самой сухой части Кастилии. Это обстоятельство придает окружающему ландшафту впечатление библейской древности. Иногда пейзаж на фоне лиловато-серых каменистых пустынь, лишенных растительности, кажется вообще неземным. Выжженная солнцем почва, прорезанные синими тенями горные отроги, кактусы, кустарники, жесткая трава альфа, покрывающая склоны, реки с высохшими каменистыми руслами, редкие жилища - все это создает впечатление суровое и даже трагическое. Природа здесь кажется дикой и безжалостной к человеку. Тем не менее, близ города расположено несколько морских курортов. Здесь вдоль Средиземного моря простирается так называемый Угольный пляж (Playa de Carboneras) - популярное место отдыха.